திட்லியும் ராகுலும் ஒரு குழுவுடன் கடலுக்குப் பயணம் சென்றனர். அவர்கள் ஒரு பெரிய கப்பலில் கடலுக்குச் சென்றனர். கடலில் புயல் வீசியதால், கப்பல் கடுமையாக ஆடத் தொடங்கியது, அனைவரும் மிகவும் பயப்பட ஆரம்பித்தனர்.
வானம் முழுவதும் மேகங்களால் மூடப்பட்டிருந்தது, மின்னல் வெட்டத் தொடங்கியது, சிலர் சிறிய படகுகள் மூலம் மீட்கப்பட்டனர். புயலின் வேகம் அதிகரிக்கத் தொடங்கியது, கப்பலில் இருந்த மற்றவர்கள் மிகவும் பயந்தனர், இந்தப் புயல் எத்தனை உயிர்களைப் பறிக்கும் என்று தெரியவில்லை. 200 பேர் படகுகள் மூலம் மீட்கப்பட்டனர், புயலின் வேகத்தால் கப்பலின் பல்வேறு பகுதிகள் உடையத் தொடங்கின, திட்லி மனதளவில் மிகவும் வலிமையான பெண், ஆனால் இதுபோன்ற கடினமான நேரங்களில் அவளது மனநிலை நன்றாக இருக்காது என்பது இயல்புதான், இருப்பினும் அவள் மீட்புப் பணியில் உதவினாள், மேலும் தன் சகோதரன் (அத்தை மகன்) ராகுலுக்கு மீட்புப் பணியைச் செய்யவும் மனதளவில் வலிமையாக இருக்கவும் உதவினாள்.
திட்லிக்கு உலகைச் சுற்றிப் பயணம் செய்ய வேண்டும் என்ற நீண்ட நாள் ஆசை இருந்தது. சிறுவயதிலிருந்தே, அவள் ஒரு கப்பல் கேப்டனாகவோ அல்லது விமானியாகவோ ஆகி உலகைச் சுற்றிப் பயணம் செய்ய விரும்பினாள், ஆனால் விதி அதற்குத் தடையாக இருந்துகொண்டே இருந்தது. தனது 25வது வயதில், அவள் மியாமி பல்கலைக்கழகத்தில் விரிவுரையாளராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டாள். அதன்பிறகு, அவள் அமெரிக்காவில் 4 ஆண்டுகள் தனியாகக் கழித்தாள். சில சமயங்களில், முதல் வருடம் வரை தன் தந்தையின் மிதிவண்டியில் கல்லூரிக்குச் சென்ற அந்தப் பெண், அமெரிக்காவில் 4 ஆண்டுகள் தனியாகக் கழித்ததை நினைத்து அவளுக்கே ஆச்சரியமாக இருக்கும்! சில சமயங்களில் நள்ளிரவில் நான் கண்விழிக்கும்போது, காலேஜ் தெருவில் ஒரு சிறு குழந்தையுடன் இருந்த அந்த அத்தையின் வார்த்தைகள் திடீரென்று நினைவுக்கு வரும், ‘நான் ரொம்ப நாளாகச் சாப்பிடவில்லை, ரொம்ப நாளாக ஒரு பெங்காலி புத்தகத்தைப் பார்க்கவில்லை’. மேகங்கள் அடர்த்தியாகின்றன, இரவின் இருளில் நட்சத்திரங்கள் அனைத்தும் உறங்குகின்றன, இது பெரும் ஆபத்து நிறைந்த நேரம், அப்போது திட்லிக்கு திடீரென்று ஹேமந்த் முகர்ஜியின் புகழ்பெற்ற பாடலான “ஜர் உட்சே பவுல் பதாஷ் அஜாஜ் ஹோலோ தேரி” நினைவுக்கு வருகிறது. தூறல் மழை பெய்யத் தொடங்குகிறது, கப்பல் மேலும் மூழ்கத் தொடங்குகிறது, இந்தக் கப்பலில் இன்னும் சுமார் 35 பேர் இருக்கிறார்கள், மீதமுள்ள குழந்தைகளும் பெரியவர்களும் படகில் அனுப்பப்பட்டுவிட்டனர், திட்லிக்கு நீந்தத் தெரியாது, அதனால் ராகுலுக்குச் சற்று கூடுதல் பொறுப்பு இருக்கிறது.
கப்பலின் ஆயுட்காலம் மெதுவாக முடிவுக்கு வந்து கொண்டிருந்தது, இரவின் இருளில் இந்த ஆபத்து மேலும் தீவிரமடைந்தது. புயலின் வேகம் அதிகரித்து, கப்பல் மிக வேகமாக மூழ்கத் தொடங்கியது. நேரத்தை வீணாக்காமல், ராகுல் திட்லியைத் தன் முதுகில் தூக்கிக்கொண்டு தண்ணீருக்குள் செல்லத் தயாரானான். ஆனால், கப்பலின் இறக்கைகளின் அதிர்ச்சியால் அவர்கள் கீழே விழுந்தனர், மேலும் குளிர்ந்த நீரால் சுயநினைவை இழந்தனர். அதிர்ஷ்டவசமாக, அவர்களிடம் உயிர் காக்கும் மேலங்கிகள் இருந்தன, மேலும் ராகுல் ஒரு கயிற்றால் திட்லியைத் தன் பக்கத்தில் கட்டியிருந்தான். மறுநாள் காலை, ராகுல் கண்விழித்தான். முதலில் அவனுக்கு எதுவும் நினைவில் இல்லை, பின்னர் திடீரென்று அவன் பீதியடைந்து, திட்லியைத் தேடத் தொடங்கினான். சிறிது தூரத்தில், வண்டல் மண் குவியலில் திட்லியைக் கண்டான். அவள் இன்னும் சுயநினைவு பெறவில்லை. ராகுல் தண்ணீருடன் வந்து அவள் முகத்தில் தெளித்தான். சிறிது தண்ணீர் அவள் வயிற்றுக்குள் சென்றிருந்தது, அதை அவள் முதலில் வெளியேற்ற வேண்டியிருந்தது. ராகுல் அவள் மார்பில் லேசாக அழுத்தி, பின்னர் தன் முகத்தை அவள் முகத்திற்கு அருகில் கொண்டு சென்று இழுக்கத் தொடங்கினான். கணிசமான அளவு தண்ணீர் வெளியே வந்தது.
இருபது நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, திட்லி கண்விழித்தாள். ராகுல் சில தென்னை மரங்களிலிருந்து தேங்காய்களைக் கொண்டு வந்திருந்தான். கப்பல் பாதுகாப்புப் பயிற்சியின்போது, கடினமான சூழ்நிலைகளை எப்படிச் சிறப்பாகக் கையாள்வது என்பதை அவன் கற்றிருந்தான். அதனால், அவன் அருகிலுள்ள காட்டிலிருந்து சில பழங்களைச் சேகரித்து, ஒரு வீடு கட்டுவதற்காக சில மரக்கிளைகளையும் தென்னை ஓலைகளையும் கொண்டு வந்திருந்தான். பயணம் செய்யும்போது அவன் இந்த விசித்திரமான ஆபத்தை எதிர்கொள்வான் என்று யாரும் நினைத்திருக்கவில்லை. “மீதமுள்ள மாலுமிகள் இப்போது எங்கே இருக்கிறார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை!” வலியால் ராகுலின் நெஞ்சு வெடித்தது. தனக்குப் பழக்கமான இந்த உலகத்திற்கு மீண்டும் திரும்ப முடியுமா என்று அவனுக்குத் தெரியவில்லை. ஆனாலும், அவன் வலிமையாக இருக்க வேண்டியிருந்தது. சூழ்நிலைகள் மக்களைப் புதிதாகச் சிந்திக்கக் கற்றுக் கொடுக்கின்றன, ஒருவரையொருவர் அடையாளம் கண்டுகொள்ளக் கற்றுக் கொடுக்கின்றன. அவர்கள் நினைத்திருந்தால், எந்தப் படகையும் அங்கிருந்து செல்லும்படி கட்டாயப்படுத்தியிருக்க முடியும், ஆனால் அவர்கள் அப்படிச் செய்யவில்லை.
திட்லி உண்மையில் இந்தச் சூழ்நிலையை ரசித்துக்கொண்டிருந்தாள், ஏனென்றால் வாழ்க்கையில் இடர் எடுப்பது அவளுக்குப் பிடித்திருந்தது; வாழ்க்கையின் இந்த நிச்சயமற்ற தன்மை அவளை மிகவும் கவர்ந்தது. 12 ஆம் வகுப்பில், பூஜைக்கு முந்தைய ஒரு மின்வெட்டு இரவில், அவள் ராகுலின் அறைக்குள் நுழைந்து அவனைக் கட்டிப்பிடித்து உதடுகளில் முத்தமிட்டாள். அது அவளுக்கு முன் எப்போதும் இல்லாத ஓர் உணர்வாக இருந்தது. தனது இளமைப் பருவத்தின் தொடக்கத்தில் கிடைத்த அந்த முதல் முத்தத்தின் சுவையை அவள் இன்னும் மறக்கவில்லை. ஆனால், அதன்பிறகு அவர்கள் இருவரும் அதற்காக மிகவும் வெட்கப்பட்டார்கள், அதைப்பற்றி யாரிடமும் சொல்லவில்லை.
திட்லி எப்போதுமே முற்போக்கானவள், அந்தச் சம்பவத்தை அவள் தன் தவறாகக் கருதவில்லை; அது வளரிளம் பருவத்தில் நடக்கக்கூடிய ஒரு பொதுவான தவறு. உண்மையில், ஒருமுறை திட்லி உடை மாற்றுவதை ராகுல் பார்த்தான். சொல்லப்போனால், அன்று ராகுல் அவளுடைய புத்தகங்களில் ஒன்றை திருப்பிக் கொடுக்கச் சென்றான், ஆனால் கதவைத் தட்ட மறந்துவிட்டான். திட்லியின் வளைவான மார்பகங்களைப் பார்த்தபோது ஏற்பட்ட 2 நிமிட மயக்கத்தில் அவனால் எதுவும் பேச முடியவில்லை. அவன் அவளைத் தொட மிகவும் விரும்பினான், அவளுடைய அந்த அழகான யோனிக் காட்டில் தொலைந்து போக விரும்பினான், ஆனால் பயத்தில் அங்கிருந்து சென்றுவிட்டான். அதன்பிறகு அந்த 2 வாரங்களுக்கு அவர்களுக்குள் எதுவும் நடக்கவில்லை. அவற்றை நினைக்கும்போது இப்போது எனக்குச் சிரிப்பு வருகிறது. ராகுல் கடலிலிருந்து சில மீன்களையும் சில சிப்பிகளையும் கொண்டு வந்தான். சிப்பிகளைப் பார்த்ததும் திட்லி மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். தங்கள் மீன்களைச் சுட்டுச் சாப்பிடுவதைத் தவிர வேறு வழியில்லை. இப்படியே அவர்கள் அந்தத் தீவில் கிட்டத்தட்ட 4 நாட்கள் கழித்தார்கள்.
நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, அவர்கள் கடுமையான உணவு நெருக்கடியை எதிர்கொண்டனர். காட்டில் மரக்கட்டைகளை வெட்டிக்கொண்டிருந்தபோது ராகுலின் காலில் காயம் ஏற்பட்டது. அதன் பிறகு, அவனால் மேலும் வேட்டைக்குச் செல்ல முடியவில்லை. அதனால் திட்லி காட்டிற்குச் சென்று சில பழங்களைச் சேகரிக்க வேண்டியிருந்தது, ஆனால் அது அவர்கள் இருவருக்கும் போதுமானதாக இல்லை.