அது ஒரு மிக அழகான கதை! நான் உனக்கு இன்னொரு நாள் சொல்கிறேன்!
இல்லை, இல்லை, இப்போது அந்த இடம் எவ்வளவு காதல்மயமாக இருக்கும் என்று சொல்லுங்கள்.
சரி, அப்பா, அப்போதெல்லாம் உன் அண்ணன் நயனும் நானும் ஒரே வகுப்பில் படித்தோம். நாங்கள் மைல்ஸ்டோன் கல்லூரியில் 11, 12-ஆம் வகுப்புகள் படித்தபோது, உன் அண்ணன் நிறைய வரைவான்! அவனிடம் ஒரு சிறிய நோட்டுப்புத்தகம் இருந்தது, அதில் அவன் ரகசியமாக வரைவான். அதை அவன் யாரிடமும் காட்டமாட்டான். அவனுடைய நண்பர்களிடம் கூட காட்டமாட்டான். வகுப்பில் அவனுடைய நோட்டுப்புத்தகத்தைப் பற்றி நிறையப் பேச்சு இருந்தது. யாராவது வருவதைப் பார்த்தால், அந்த நோட்டுப்புத்தகத்தை மறைத்துவிடுவான். ஒருநாள், ஸ்மிருதி திடீரென்று மேசைக்கு அடியில் கடைசி மூலையில் கிடந்த அவனுடைய வரைதல் நோட்டுப்புத்தகத்தைப் பார்த்து, ஆர்வமாகி அதை என்னிடம் காட்டினாள். அது உன் அண்ணனின் பையிலிருந்து கீழே விழுந்திருந்தது.
வீட்டிற்குத் திரும்பிய பிறகு, ஸ்மிருதியும் நானும் சேர்ந்து அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தைப் பார்க்க அமர்ந்தோம். ஏனென்றால், வகுப்பில் இருந்த அனைவரும் அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தைப் பற்றி ஊகித்துக் கொண்டிருந்தனர். அவன் என்ன வரைந்து கொண்டிருந்தான் என்று யாருக்கும் தெரியவில்லை. அதனால், நாங்கள் என் அறையில் அமர்ந்து அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தைத் திறந்தோம். அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தைப் பார்த்ததும் ஸ்மிருதியும் நானும் ஆச்சரியப்பட்டோம். வானமே இடிந்து விழுந்தது போல இருந்தது! அந்த நோட்டுப் புத்தகம் முழுவதும் என்னுடைய படங்களால் மட்டுமே நிறைந்திருந்தது. மிகவும் அழகாக, ஒவ்வொரு படத்திற்கும் அடுத்த பக்கத்தில், அந்தப் படத்தைப் பற்றி எழுதப்பட்டிருந்தது. எந்த நாளில், எங்கே, அவன் என்னை எப்படிப் பார்த்தான், என் மீதான அவனது உணர்வுகள் மற்றும் என்னைப் பற்றிய அவனது கனவுகள் அனைத்தும் எழுதப்பட்டிருந்தன. சுருக்கமாகச் சொன்னால், உன் அண்ணன் என் மௌனக் காதலனாக இருந்தான்.
எல்லோரும் எங்களை லெஸ்பியன்கள் என்று நினைத்த ஒரு கல்லூரியில், அப்படிப்பட்ட ஒரு மௌனக் காதலியின் நோட்டுப் புத்தகத்தில் இருந்த என் ஓவியங்களும் எழுத்துக்களும் என்னைக் கலக்கமடையச் செய்தன. உன் அண்ணன், படிப்பது, நண்பர்களுடன் சுற்றுவது என எட்டு அல்லது பத்து சாதாரணப் பையன்களைப் போலத்தான் இருந்தான், ஆனால் அவன் பெண்களுடன் அதிகம் பேச மாட்டான். அதனால் வகுப்பில் அவனிடம் விசித்திரமானதோ அல்லது ஆச்சரியப்படத்தக்கதோ எதுவும் இருக்கவில்லை. நாங்கள் அவனைப் பற்றி ஒருபோதும் பேசியதில்லை. வகுப்புத் தோழர்கள் என்பதால், முகங்களும் பெயர்களும் பரிச்சயமானவை, வேறு என்ன வேண்டும்? நாங்கள் அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தை ஒரு வாரம் மறைத்து வைத்திருந்தோம். அவனது எழுத்துக்களையும் ஓவியங்களையும் படித்த பிறகு, அவன் எழுதிய வரிகள் அந்த வாரம் முழுவதும் என்னைப் பைத்தியமாக்கின. நான் என் நினைவுகளையும் மறைத்து வைத்துவிட்டுப் பார்த்தபோது, அந்த நோட்டுப் புத்தகத்தை இழந்த பிறகு, உன் அண்ணன் கிட்டத்தட்ட நிலைகுலைந்து போயிருந்ததை கவனித்தேன்.
வகுப்பின் அந்த ஐந்து நாட்களிலும், ஒவ்வொரு நொடியும் அவள் முகத்தைப் பார்க்கும்போது எனக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது. அவள் நோட்டுப்புத்தகத்தைத் தொலைத்துவிட்டதைப் போலவும், முற்றிலும் அமைதியாகவும் இருந்தாள். அந்த ஐந்து நாட்களும் அவள் முகத்தில் ஒரு தொடர்ச்சியான கவலையின் அழுத்தம் இருந்தது. அவள் எல்லாரிடமும் சென்று நோட்டுப்புத்தகத்தைப் பற்றிக் கேட்டாள், ஆனால் எல்லோரும் அவளை ஏமாற்றினார்கள். ஆனால் அவள் எங்களில் யாரிடமும் கேட்கவே இல்லை! மறுபுறம், அவள் எழுதிய வரிகள் என் மீதான அவளது காதலால் என்னை எரித்தன. நான் ஒரு லெஸ்பியன் அல்ல என்று ஸ்மிருதிக்குத் தெரிந்திருந்ததால், எனக்கு என்ன வேண்டும் என்று கேட்டாள். ஸ்மிருதி எனக்கு என்ன வேண்டும் என்பதில் முழுமையாக உதவினாள், நானும் உங்கள் சகோதரன் மீது கவனம் செலுத்தினேன்.
அடுத்த வாரம் பள்ளியின் முதல் நாளான ஞாயிற்றுக்கிழமை, ஸ்மிருதி என்னைக் கட்டிடத்தின் மொட்டை மாடியில் காத்திருக்கச் சொல்லிவிட்டு வகுப்பறைக்குச் சென்றாள். சுமார் ஐந்து நிமிடங்கள் கழித்து, உன் அண்ணன் நயனும் ஸ்மிருதியும் மொட்டை மாடிக்கு வந்தனர். நயன் என்னை ஆச்சரியத்துடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான். ஸ்மிருதி அவனை என்னிடம் வருமாறு கூறினாள். அவன் மெதுவாக என் முன் வந்து, ஒரு தோளில் பள்ளிப் பையைச் சுமந்தபடி, என்ன நடந்தது என்று தெரியாமல் அமைதியாக நின்றான். ஸ்மிருதி மொட்டை மாடிக் கதவுக்கு முன்னால் நின்றாள்.
நான் ஒரு அடி முன்னே வைத்தவுடன், அவன் பயத்தில் ஒரு அடி பின்வாங்கினான். அவனது பயமும் என் இருப்பும்தான் அவனைப் பின்வாங்கச் செய்கின்றன என்பதை என்னால் உணர முடிந்தது. அப்படியே மீண்டும் நடந்தது! நான் இன்னொரு அடி முன்னே வைத்தேன், அவன் இன்னொரு அடி பின்வாங்கினான்.
நீ ஏன் திரும்பத் திரும்பப் போகிறாய்?
“என்ன… என்ன… நேட்டோ எங்கே?” என்று நயான் கேட்டான்.
நான் கேட்டேன்: நீங்கள் எதையோ தொலைத்துவிட்டதாகவும், அது எங்கும் கிடைக்கவில்லை என்றும் கேள்விப்பட்டேன்.
“ஐயோ, ஐயோ, ஐயோ, என் ஓவியப் புத்தகங்களில் ஒன்றை தொலைத்துவிட்டேன்,” என்று நயன் மென்மையாகக் கூறினாள்.
எங்களைத் தேடாதீர்கள்!
நயன், உன்னால் இதற்குப் பதிலளிக்க முடியாது!
புத்தகம் எப்படி இருக்கும்?
ஓ வாவ்… இது அவ்வளவாக 4/6 ஸ்கெட்ச் புத்தகம் இல்லை! இது மிகவும் தனிப்பட்டதாக இருந்தது, இல்லையா?
‘தனிப்பட்ட’ என்று நீங்கள் சொல்வதன் அர்த்தம் எனக்குப் புரியவில்லை! அது என்ன மாதிரியான ஓவியப் புத்தகம்?
அது… அது மிகவும் பழமையானது. இதற்கு முந்தைய சில ஓவியங்கள் எவ்வளவோ… ஓ… எவ்வளவோ தனிப்பட்ட உணர்வுகளை வெளிப்படுத்துகின்றன!
“ஓ, சரி! இதுதானா என்று பார்ப்போம்,” என்று சொல்லி, அவனுக்குப் பின்னாலிருந்து நோட்டுப் புத்தகத்தை முன்னால் நீட்டினேன்.
நான் பின்னாலிருந்து நோட்டுப்புத்தகத்தை எடுத்து முன்னால் பிடித்தவுடன், அந்தப் பை அவன் தோளிலிருந்து நழுவித் தரையில் விழுந்தது.
அவனுடைய நோட்டுப்புத்தகம் என் கைகளில் இருக்கும் என்று அவன் ஒருபோதும் கற்பனை செய்திருக்கவில்லை.
கடந்த ஏழு நாட்களாக நீங்கள் தேடிக்கொண்டிருந்தது இதுதானே?
நயன் எந்த பதிலும் அளிக்கவில்லை.
நான் கேட்டேன்: “நோட்டுப் புத்தகத்தில் வரையப்பட்ட படங்களும், மறுபக்கத்தில் எழுதப்பட்ட வரிகளும் உண்மையானவையா?”
மீண்டும், நயன் பயத்தின் காரணமாகப் பதில் அளிக்கவில்லை.
அப்படியென்றால், நீங்கள் ஏன் என்னிடம் ஒருபோதும் சொல்லவில்லை?
நீங்களும் ஸ்மிருதியும் காதலிக்கிறீர்கள் என்று எல்லோரும் சொல்கிறார்கள், அதனால் அதைச் சொல்ல எனக்குத் தைரியம் வரவில்லை!
அப்போது, ஸ்மிருதி பின்னாலிருந்து சத்தமாகப் பேசினாள்: “மிஷு ஒரு லெஸ்பியன் அல்ல, அவள் ஒரு ஸ்ட்ரெய்ட்.”
இதைக் கேட்டதும், நயன் ஒரு பைத்தியக்காரனைப் போல என்னை வினவும் பார்வையுடன் பார்த்தான்.
நான் தலையசைத்துவிட்டு, “ம்ம்” என்றேன்.
இதைக் கேட்டதும் உங்கள் சகோதரனின் கண்களில் கண்ணீர் ததும்பியது, ஆனால் அவனால் அதைப் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை.
“நீ என்னிடம் ஏதாவது சொல்ல விரும்புகிறாயா?” என்று நான் கேட்டேன்.
கடைசிப் பக்கத்தில் உள்ள வரியைப் படிக்குமாறு நயன் என்னிடம் கேட்டாள். “முடிவில் உள்ள சிவப்புக் கோட்டைப் படிப்பாயா?”
“என் மனதில் இருப்பதை அவனிடம் எப்போதாவது சொல்ல முடியுமா?” என்று நான் யோசித்தேன்.
அவன் ஒரு பதிலுக்காக என் கண்களை உற்றுப் பார்த்தான்!
“நீங்கள் ‘ம்ம்’ என்று சொல்லலாம்,” என்றேன் நான்.
அவன் உடனடியாக ஒரு முழங்காலிட்டு, தன் பையிலிருந்து ஒரு நீண்ட பெட்டியை வெளியே எடுத்து, அதனுள் இருந்த ரோஜாக்களை எடுத்து, என்னிடம் தன் காதலைத் தெரிவித்தான். அவன் சொன்ன ஒவ்வொரு வரியும் எனக்கு இன்னும் தெளிவாக நினைவிருக்கிறது! அது இரண்டு வருடங்களாகச் சேர்ந்து வந்த வலியின் வெளிப்பாடாக இருந்ததால், சற்று கடினமாகவும் அதிக உணர்ச்சிப்பூர்வமாகவும் இருந்தது, ஆனால் அந்த வரிகள் மிகவும் அழகாக இருந்தன.
முதல் நாள் வகுப்பிற்குள் நுழைந்தபோது நான் பார்த்த அந்த அழகான முகத்திற்காக இரண்டு வருடங்களாக நான் யாருக்கும் தெரியாமல் அழுதுகொண்டிருந்தேன். அவனைக் கண்டுபிடிப்பது சாத்தியமில்லை என்று தெரிந்திருந்தும், என் இதயத்தால் அதை இன்னும் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை. இது உண்மையா அல்லது வெறும் கற்பனையா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அடுத்த 4/6 வருடங்களுக்கு என் நோட்டுப் புத்தகத்தின் ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் அந்த அழகான முகம் என்னுடன் இருக்குமா என்பதை நான் இன்னும் தெரிந்துகொள்ள விரும்புகிறேன்.
நயன் அழுதுகொண்டே அந்த வரிகளைப் படித்து முடித்தாள். அவளால் அழுகையை நிறுத்த முடியவில்லை.
இந்த வார்த்தைகளைக் கேட்டதும், என்னால் கண்ணீரை அடக்க முடியவில்லை. அழுதுகொண்டே அவரைக் கட்டிப்பிடித்தேன்.
வாழ்க்கை இப்படித்தான், நானும் உன் சகோதரன் நயனும் இன்று வாழ்க்கைத்துணை.
நான்: உங்களுடையது மிகவும் அழகான காதல் கதை.
நான் நினைத்தேன்: ம்ம், எனக்குத் தெரியும்!