நான் என் பாட்டியின் உடலை ருசித்துக்கொண்டே வீட்டிற்கு வர ஆரம்பித்தேன். நேரமாகிக்கொண்டிருந்தது. என் தாத்தா முன்னால் வருவதைப் பார்த்தேன்.
தாத்தா – நீங்க எங்கே போறீங்க?
நான் – நான்தான் உங்க வீட்டிலிருந்து குட்டுவை கொண்டு வந்தேன்.
தாத்தா – பாபு படிக்கிறானா? எது அவனை முட்டாளாக்குது.
நான் – ஒரு குழந்தை இப்போது குறும்பு எதுவும் செய்யவில்லை என்றால், எப்போது செய்வார்கள்?
தாத்தா – நீங்க வீட்டுக்கு வந்ததும் என்ன பண்ணப் போறீங்க? இப்போ வீட்டுக்கு வா.
நான் – இல்லை, தம்பி, அலுவலகத்திலிருந்து வந்து, ஓய்வு எடு, பிறகு பேசலாம்.
தாத்தா – சரி.
நான் வீட்டிற்கு வந்தேன். படுக்கையில் படுத்தேன். ஐயோ, என்ன ஒரு உடல், என் வாழ்நாள் முழுவதும் உன்னுடையதை இப்படியே அனுபவிக்க விரும்புகிறேன்.
தாத்தா வீட்டிற்குள் நுழைந்தபோது குட்டு பால்கனியில் விளையாடிக் கொண்டிருப்பதைப் பார்த்தார்.
தாத்தா – அப்பா, நீங்க என்ன பண்றீங்க?
குட்டு – அப்பா, நீங்க வரும்போது எனக்காக என்ன கொண்டு வந்தீங்க?
தாத்தா – இதை எடுத்துக்கோ.
குட்டு அதை தன் தந்தையிடமிருந்து வாங்கிக் கொண்டு உள்ளே சென்றான்.
தாத்தா – நீங்க எங்கே போறீங்க?
அத்தை – நான் என் துணிகளைக் கழற்றுகிறேன். நான் இப்போதுதான் குளித்தேன்.
தாத்தா அறைக்குள் சென்றார். குட்டு அடுத்த அறையில் இருந்தார். தாத்தா அறைக்குள் நுழைந்தபோது பாட்டி தனது துணிகளைக் கழற்றுவதைப் பார்த்தார்.
பாட்டி – இன்னைக்கு ரொம்ப லேட் ஆச்சு.
தாத்தா – வேலை பளு பத்தி சொல்லாதீங்க.
பாட்டியின் புடவையைப் படிக்கும்போது…
பாட்டி – வீட்டில் மனைவியும் குழந்தைகளும் இருப்பதை நீங்கள் கவனிக்கிறீர்களா?
தாத்தா – நான் உங்களுக்காக இந்த வேலையெல்லாம் செய்கிறேன்.
பாட்டி தலைமுடியை சீவிக்கொண்டிருந்தார். தாத்தா போய் பாட்டியை பின்னால் இருந்து கட்டிப்பிடித்தார்.
தாத்தா – நீங்க ரொம்ப அழகா இருக்கீங்க, செல்லம்.
பாட்டி – அப்படியா?
தாத்தா – ஆமாம்.
அத்தை – இப்போ கிளம்புங்க.
தாத்தா – நான் ஏன் போகணும்? நான் என் மனைவியை விட்டுப் போக மாட்டேன்.
அத்தை – பாபு வந்து படிப்பார். கிளம்பு.
தாத்தா – வா.
தாத்தா பாட்டியின் பாலில் ஒரு துண்டைப் பிழிந்து பிடுங்கினார்.
பாட்டி – என்ன பண்றீங்க… போய் ஃப்ரெஷ் ஆகு. நான் சாப்பாடு தயார் பண்றேன்.
தாத்தா பவுடியின் கன்னத்தில் முத்தமிட்டுவிட்டு ஒரு துண்டுடன் அறையை விட்டு வெளியேறினார். பவுடியின் முகம் கனமாக மாறியது. பவுடி கண்ணாடி முன் நின்று குங்குமம் பூசத் தொடங்கினார். பவுடி மிகவும் மென்மையாகத் தெரிந்தார்.
இரவு 8 மணி. நான் வீட்டில் படுக்கையில் படுத்திருக்கிறேன். என் பெற்றோர் டிவி பார்ப்பதில் மும்முரமாக இருக்கிறார்கள். நான் என் அத்தையைப் பற்றி யோசித்துக்கொண்டிருக்கிறேன். எனக்கு வயதாகி வருகிறது. அப்போது என் தொலைபேசியில் ஒரு செய்தி வந்தது. நான் தொலைபேசியை எடுத்து என் அத்தையின் செய்தியைப் பார்த்தேன். செய்தியைப் படித்த பிறகு எனக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது.
அந்த செய்தி என்னவென்றால் – தம்பி, நான் சொல்வதை கவனமாகக் கேள். இன்று நமக்குள் நடந்தது மீண்டும் நடக்காது. என் கணவரை ஏமாற்ற முடியாது. இந்தப் பாவங்கள். எனக்கு ஒரு குழந்தை இருக்கிறது. அவனுக்கு இன்னும் புரியும் அளவுக்கு வயது வரவில்லை, அதனால் அவனுக்குப் புரியவில்லை. இன்று அவன் நம் செயல்களைப் பார்த்திருக்கிறான். தம்பி, உன் தாத்தா வீட்டில் இல்லை. உன் வலி இன்னும் குறையவில்லை அம்மா என்று பாபு சொல்லிக் கொண்டிருந்தான். மாமா உன் வலியைக் குறைக்கிறார், ஆனாலும் நீ வலியில் கத்துகிறாய். எனக்கு பயமாக இருந்தது. பாபா உன் வலியைக் குணப்படுத்த முடியாது. அந்த நேரத்தில், நான் மிகவும் தாழ்வாக உணர்ந்தேன். அதனால் நான் உன்னிடம் சொன்னேன். இனி நமக்குள் எதுவும் நடக்காது. பாபு கற்பிக்க விரும்பினால், உன் வீட்டை உனக்குத் தருகிறேன். அதைத்தான் நான் சொல்ல வேண்டியிருந்தது.
நான் பதில் சொல்லும் நிலையில் இல்லை. என் தலை சுற்றிக் கொண்டிருந்தது. என்ன சொல்வது என்று எனக்குப் புரியவில்லை. இரவு உணவு சாப்பிட்டுவிட்டு படுக்கைக்குச் சென்றேன். தூங்குவதற்கு வெகுநேரமாகிவிட்டது.
மறுநாள் காலை நான் விழித்தேன். கல்லூரிக்குச் செல்லத் தயாரானேன். எனக்கு வருத்தமாக இருந்தது. என் பாட்டியை நினைக்கும் போதெல்லாம் எனக்குக் கோபம் வந்தது. நான் கல்லூரிக்குச் சென்றேன். வெளியே வந்தபோது, என் தாத்தா வெளியேறுவதைப் பார்த்தேன்.
தாத்தா – கல்லூரியில் எங்கே?
நான் – ம்ம்.
தாத்தா – என்னுடன் வாருங்கள், நான் உங்களை கீழே அழைத்துச் செல்கிறேன்.
நானும் அதைச் செய்யவில்லை.
நான் – வா.
தாத்தா – ஒரு நிமிஷம் இருங்க, உங்க பாட்டி மதிய உணவு கொண்டு வராங்க.
நேற்றைய செய்தி அத்தையை எதிர்கொள்ள விரும்பவில்லை. சிறிது நேரம் கழித்து, அத்தை மதிய உணவுப் பெட்டியைக் கொண்டு வந்தாள். அத்தை என்னைப் பார்ப்பாள் என்று நினைக்கவில்லை. அவள் ஒரு முறை பார்த்தாள். பிறகு அவள் மீண்டும் பார்க்கவில்லை. நான் அத்தையின் முகத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன். அத்தை ஒரு முறை கூட என்னைப் பார்க்கவில்லை. அவளுடைய மென்மையான அழகிலிருந்து என் கண்களை எடுக்க முடியவில்லை. அத்தை போய்விட்டாள். பிறகு நான் என் தாத்தாவின் காரில் ஏறி கிளம்பினேன்.
மறுநாள் காலை, அத்தை அதை குட்டுவிடம் கற்றுக்கொடுக்கக் கொடுத்தார். ஒரு வாரம் கடந்துவிட்டது. அத்தையின் உடல் இல்லாமல் என்னால் இனி வாழ முடியாது. என் மொபைலில் அத்தையின் படம் இருந்தது. அதைப் பார்த்து, நான் கைப்பிடியை அடித்து அமைதியடைந்தேன்.
மதியம், என் அம்மா வந்து பேச ஆரம்பித்தாள்.
அம்மா – சந்தையில் ஷாப்பிங் போகலாம்.
நான் – என்ன?
அம்மா – நீங்க இன்னும் உயிரோட இருக்கீங்களா? பூஜா வந்துட்டாங்க. நீங்க ஷாப்பிங் போக வேண்டாமா?
பவுடியைப் பற்றி யோசிக்கும்போது எல்லாம் குழப்பமடைந்தது.
நான் – சரி.
மாலைக்குள், நானும் என் அம்மாவும் வெளியே சென்றோம். நாங்கள் சந்தைக்குச் சென்று ஷாப்பிங் செய்யத் தொடங்கினோம். ஷாப்பிங் முடிக்கும் போது, இரவு ஆகிவிட்டது. இரவு 9 மணி ஆகிவிட்டது. நாங்கள் வந்தபோது, என் அம்மா சொன்னார்.
அம்மா – குட்டுவுக்காக நான் கொண்டு வந்த துணிகளை அவனுக்குக் கொடுப்போம்.
நான் – நீ போ, நான் போகமாட்டேன்.
அம்மா – இந்த ராத்திரி நேரத்துல நான் தனியா போகட்டுமா? வா, பேசலாம்.
எனக்கு என் அத்தைக்கு முன்னால் போக மனசு வரல. ஆனாலும், என் அம்மாதான் போனாங்க. நான் என் தாத்தா வீட்டுக்குப் போனேன். என் அம்மா என் அத்தைகிட்ட பேசிட்டு இருக்காங்க, நான் என் தாத்தாவோட உட்கார்ந்திருக்கேன்.
அம்மா – குட்டு கோபப்படாமல் பார்த்துக் கொள்ள வேண்டும்.
அந்த உடையைப் பார்த்து பாட்டி சொன்னாள்…
அத்தை – ஏன் இதையெல்லாம் மறுபடியும் கொண்டு வருகிறாய்? அவளுக்கு நிறைய இருக்கிறது.
அம்மா – நிறைய இருந்தாலும், பூஜைக்கு ஒற்றை ஆடை கொடுக்க பேரன் யார்?
அத்தை – நீங்க அதைச் செய்யலாம். வேற என்ன கொண்டு வந்தீங்க?
அம்மா – நான் உங்களுக்கு ஒரு சேலையும், சுனிலுக்கு ஒரு சட்டையும் கொண்டு வந்தேன்.
அத்தை – அத்தை, நீங்க இதை சரி பண்ணல. நீங்க பாபுவுக்காகக் கொண்டு வந்தீங்க, ஏன் நமக்குக் கூடாது?
அம்மா – அவளுக்கு அந்தப் புடவை பிடிச்சிருக்கிறதா என்று நான் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்.
அம்மா தன் மருமகளுக்கு சேலையைக் கொடுத்தார்…
அத்தை – வாவ்… அத்தை ரொம்ப அழகா இருக்காங்க. உங்க தேர்வு ரொம்ப நல்லா இருக்கு.
அம்மா – உங்க மைத்துனருக்கு இது பிடிச்சிருக்கு. கடைக்காரர் நிறைய கொண்டு வந்தாரு, எனக்கு எது வாங்குறதுன்னு குழப்பமா இருந்துச்சு. அப்புறம் உங்க அண்ணன் இது உனக்கு நல்லா இருக்கும்னு சொன்னாரு.
சேலையின் நிறம் இளஞ்சிவப்பு. இதைக் கேட்ட பவுடி என்னைப் பார்த்தார். ஒரு கணம் கழித்து நான் வேறு பக்கம் பார்த்தேன். ஏனென்றால் அந்தக் கண்களைப் பார்த்ததும் எனக்கு மீண்டும் காதல் வந்தது. பவுடியின் முகத்தில் லேசான புன்னகை. பவுடியின் சேலை எனக்குப் பிடித்திருந்தது.
பின்னர் நானும் என் அம்மாவும் என் தாத்தா பாட்டி வீட்டிலிருந்து எழுந்தோம். என் அம்மா வெளியேறத் தொடங்கினார், நான் அவளைப் பின்தொடர்ந்தேன். நாங்கள் முற்றத்தை அடைந்ததும்..
அம்மா – நான் கொண்டு வந்த பையை உங்க அத்தை வீட்டுலயே விட்டுட்டு வந்துட்டேன்.
நான் – ஐயோ கடவுளே, இதிலிருந்து உனக்கு எந்த நன்மையும் கிடைக்கவில்லை.
நான் அதைத் தவிர்க்க எவ்வளவு அதிகமாக முயற்சிக்கிறேனோ, அவ்வளவு தூரம் நான் செல்ல வேண்டியிருக்கிறது. அறைக்குள் போகிறேன்..
நான் – பாட்டி, பையை எனக்குக் கொடுங்கள்.
பாட்டி படுக்கையில் இருந்த பையை எடுத்து என்னிடம் கொடுத்தார். நான் பையுடன் வெளியே செல்கிறேன்.
பாட்டி – உங்களுக்கு சேலை பிடிக்குமா?
நான் – இல்லை.
அத்தை – பொய் சொல்லவே வேண்டாம்.
நான் – எனக்குப் பிடித்த மாதிரி ஏன் படிக்கக் கூடாது?
பாட்டி – நீங்க சொன்னத நான் படிக்க மாட்டேன்.
அத்தை என்னிடமிருந்து இரண்டு கைகள் தள்ளி இருக்கிறாள். அவளுடைய நைட்டியில் அவள் மார்பகங்கள் பூத்துக் குலுங்குகின்றன. உறவு முன்பு போலவே இருந்திருந்தால், அத்தையின் மேல் எந்த துணியும் இருக்காது. அத்தை என் பார்வையைக் கவனித்தாள்.
நான் – நான் கிளம்புறேன்.
அத்தை – வேற எதுவும் சொல்லாதீங்க.
நான் – நான் என்ன சொல்ல முடியும்?
அத்தை – நீங்க எதுவும் சொல்லல.
நான் – இல்லை.
அத்தை – அப்படியா? (அத்தையின் முகத்தில் இருக்கும் அந்த பார்வை அவளுக்குக் கண்களில் நீர் வர வைக்கிறது).
நான் – எனக்குப் பேச இடம் இருந்தால், வேறு எங்கே? போகலாம்.
பாட்டி வேற எதுவும் சொல்லல. நானும் அம்மாவும் வீட்டுக்குப் போனோம்.
பின்னர் ஒரு வாரம் கடந்துவிட்டது, பூஜை வந்தது, இன்று மகாளயம். பூஜையின் சூழல் காற்றில் பரவி வருகிறது. ஆனால் நான் குழந்தையாக இருந்தபோது இருந்த மகிழ்ச்சியை இப்போது உணரவில்லை. என் அம்மா என்னை அழைத்து காலையில் எழுப்பும்படி கட்டாயப்படுத்தினார். டிவியில் மகாளயம் காட்டப்பட்டது. அதன் பிறகு, காலை இப்படியே கழிந்தது. அத்தை எனக்குக் கற்பிக்க குட்டுவை அழைத்து வந்தார். குட்டு என் அறைக்குச் சென்றார், அத்தை அவளுடைய அம்மாவிடம் சென்றார்.
குட்டு பாடம் சொல்லிக் கொடுக்கிறான். கொஞ்சம் படித்துவிட்டு என் பாட்டி அறைக்குள் நுழைந்தாள். நான் கவனிக்கவில்லை. நான் அவளைப் பார்க்காதது போல் நடித்தேன். குட்டுவும் படிக்க ஆரம்பித்தாள். என் பாட்டி ஏதோ சொல்ல வந்திருப்பது போல் தோன்றியது, ஆனால் அவள் எதுவும் சொல்லவில்லை.
நான் – நான் என்ன சொல்ல வேண்டும்?
கொஞ்ச நேரம் பேசாதே.
அத்தை – ஏன் எனக்கு இப்படிச் செய்கிறாய்?
நான் – நான் என்ன செய்கிறேன்?
பாட்டி – நீங்க சரியா பேசல.
நான் – நான் உண்மையைத்தான் சொல்றேன். ஆமா, தாதா எப்படி இருக்கா? நீங்க நல்லா இருக்கீங்களா?
அத்தை – நான் நலம். நானும் நலம்.
நான் – நீங்க என்ன சொல்ல வந்தீங்கன்னு சொல்லுங்க.
பாட்டி – பாபு எப்படி படிக்கிறான்னு பாக்க வந்தேன்.
நான் – பாருங்க, இப்போ நான் சொல்லிக் கொடுக்கட்டுமா?
அத்தை – நீங்க ஏன் என்னோட இவ்வளவு தூரம் இருக்கீங்க?
நான் – நான் ஒரு திருமணமான பெண்ணிடமிருந்து தூரத்தை வைத்திருக்க வேண்டும், அதனால் அவள் தன் குடும்பத்தை யாரோ தொந்தரவு செய்வதாக உணரக்கூடாது.
பிறகு குட்டு சொன்னான் –
குட்டு – மாமா, நீங்க ஏன் இப்போ உங்க அம்மாவோட வலியை குணப்படுத்தக் கூடாது?
அந்த மூதாட்டி குட்டுவைப் பார்த்தாள்.
பாட்டி – என்ன சொல்றீங்க?
குட்டு – மாமா உங்க வலியை உணருறத நான் பாத்தேன்.
நான் – இனிமேல், உன் அம்மாவின் வலியை உன் அப்பாதான் குணப்படுத்துவார்.
அத்தை – தம்பி, என்ன சொல்றீங்க? அவருக்கு இதெல்லாம் புரிஞ்சுதா? ஏன் அவர் முன்னாடி இதெல்லாம் சொல்றீங்க?
நான் – எனக்கு இப்போதைக்கு இதுக்கெல்லாம் நேரமில்லை. நீ இப்போ போ, நான் அவனுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறேன். நீ என்னுடன் எவ்வளவு குறைவாகப் பேசுகிறாயோ, அவ்வளவுக்கு உனக்கும் எனக்கும் நல்லது.
அத்தை – பரவாயில்லை.
நான் – என் காதலி சந்தேகப்படுவாள்.
பாட்டி வானத்திலிருந்து விழுந்தது போல் இருந்தது.
அத்தை – காதலியா? உனக்கு எப்போது காதலி கிடைத்தாள், உன் வலி தணிந்த நாள் எது?
பாட்டியின் கண்களையும் முகத்தையும் பார்த்தால், அவள் எரிந்து கொண்டிருப்பது தெளிவாகத் தெரிகிறது.
நான் – என்ன ஆச்சு? போ.
பாட்டி அறையிலிருந்து வேகமாக வெளியேறினார். நான் சிரித்தேன்.
உன் கன்னித்தன்மையை நான் வெளியே எடுப்பேன், மாகி. உன் மாங்கல்யத்தை வடிகட்டும்படி கெஞ்சும் அளவுக்கு நான் உன்னை மிகவும் சித்திரவதை செய்வேன். அன்று நான் உனக்கு ஒரு குழந்தையைத் தருவேன். கொஞ்ச நாட்களுக்கு நீ சரியாகப் புணர்ந்திருக்காவிட்டால், உன் கன்னித்தன்மை எல்லாம் போய்விடும்.
நான் – படிங்க, நீங்க ஒரு மாமா.
குட்டு – நான் படித்துக் கொண்டிருக்கிறேன்.