தென்னை மரங்களுக்கு இடையே மேற்கு வானத்தில் சாய்ந்திருக்கும் சிவப்பு சூரியன், சுற்றியுள்ள மிதக்கும் மேகங்களை ஒரு சிவப்பு நிற மேன்டலால் மூடியுள்ளது, தூரத்தில், ஒரு மெல்லிய விளிம்பு நிற மேன்டல் தோன்றுகிறது. வலது பக்கத்தில், கடலின் எழுச்சி அலையின் கிசுகிசுக்கும் சத்தம் மீண்டும் மீண்டும் கேட்கிறது, அலை நீரோட்டம் மெதுவாக கடற்கரையில் அதன் உடலை நீட்டுகிறது; கடற்கரையின் அடிவானத்தில், இருண்ட, அடர் நீல, தடையற்ற கிழக்கு வானம். கடற்கரையின் மேற்குப் பகுதியில் அடர்த்தியாக நிழலாடிய யூகலிப்டஸ் மரங்கள், மாலை மற்றும் இரவின் கருப்புத் தாளால் சுற்றுப்புறத்தை மறைக்க வேகமாக முயற்சிக்கின்றன.
ஒளியும் இருளும் கலந்த இந்த அழகிய மாலை நிலப்பரப்பின் மத்தியில், அனிக் கடற்கரையோரம் தொடர்ந்து சைக்கிள் ஓட்டினான். இயற்கையின் இந்த விசித்திரமான கலவையானது அனிக்கின் விரிவடையும் மனத் தோட்டத்தில் நம்பமுடியாத வேகத்தில் புதிய பூக்கள் பூக்கத் தொடங்கியது, மேலும் அவனது எண்ணங்கள், ஒரு புதிய அடிவானத்தைக் கண்டுபிடிப்பது போல, அவனது உணர்வுகளின் கப்பலை அந்த அடிவானத்தில் ஒரு நங்கூரம் இல்லாமல் என்றென்றும் மிதக்கச் செய்தன. இந்த அற்புதமான ஏற்பாட்டின் ஆரம்பம் என்னவென்றால், அந்த நேரத்தில் அவன் அவள் முன், அவளை நோக்கி, அவளுடைய இரண்டு கைகளுக்கு இடையில் அமர்ந்திருந்தான்.
அனிக் இடது பக்கம் சாய்ந்தபோது, ஜெயாவின் அடர்த்தியான கருப்பு முடியின் வாசனை அவளது தளர்வான முக்காடு வழியாகத் தெரிந்தது. சம்பா பூவின் போதை தரும் நறுமணத்தால் போதையில் ஒரு மான் குட்டி பூக்களைச் சுற்றித் திரிவது போல, அனிக் அறியாமலேயே தனது மூக்கை பனி வாசனையின் மூலத்தை நோக்கித் தள்ளினான். அனிக்கின் கைகளும் ஜெயாவின் மென்மையான, மிருதுவான உடலில் பல முறை உராய்ந்தன.
ஜெயாவுடனான எந்தவொரு தொடர்பும் அவரது உடலில் மிகவும் விரும்பப்படும் மற்றும் வசீகரமான ஒன்றின் மிக அருகில் வருவது போன்ற ஒரு மகிழ்ச்சியான உணர்வை எழுப்புகிறது. இருப்பினும், இந்த உணர்வு நீண்ட காலம் நீடிக்காது. திடீரென்று, ஜெயா நகர்ந்து ஏதோ சொல்லும்போது, பெல்வாரி வளையலின் எண்ணற்ற சிறிய கண்ணாடித் துண்டுகளின் கூர்மையான அடிகளால் அவரது உள்முக மகிழ்ச்சியின் வண்ணமயமான வலை கிழிக்கத் தொடங்குகிறது. தனது ஆழ்ந்த சுயநினைவிலிருந்து தன்னை வெளியே இழுத்துக்கொண்டு, ஜெயா தனது கையை அசைத்து, “பாபு, ஒரு கணம் இங்கே நில்” என்று கூறுவதைக் கேட்கிறார்.
அனிக் தடையை நிறுத்தி நிறுத்துகிறார். சமத்தும் மசூத்தும் அதற்குள் நிறுத்துகிறார்கள்.
அவர்கள் அனைவரும் எழுந்து நின்றதும், ஜெயா கீழே இறங்கி முன்னேறி, ஜாசிமை சமத்தின் சைக்கிளில் இருந்து இறக்கி உதவினாள். பின்னர் அவள் ஜாசிமிடம், “ம்ம், நீ இப்போது வீட்டிற்குப் போ. நாங்கள் ஏற்கனவே வீட்டை அடைந்துவிட்டோம், முன்னால் உள்ள சாலையில் நடந்து செல்லுங்கள்” என்றாள்.
ஜாசிம் கத்தினாள், “தீதி, நான் இன்னும் சிறிது நேரம் சுற்றித் திரிவேன்.”
ஜெயா அவனை முறைத்துப் பார்த்து, “நான் ஒருபோதும் குரங்கு வியாபாரம் செய்ய மாட்டேன், இவர்கள் நாள் முழுவதும் உன்னுடன் இருப்பார்களா? அவர்களுக்கு எவ்வளவு வேலை இருக்கிறது? இப்போது நீ என்ன செய்தாலும், நான் உனக்கு பிறகு கொஞ்சம் லோஷன் வாங்கித் தருகிறேன்” என்றாள். லோஷனைப்
பற்றிக் கேள்விப்பட்ட ஜாசிம் மகிழ்ச்சியடைந்து பிரதான சாலையை நோக்கி ஓடினான். ஜாசிம் வெளியேறுவதை அனைவரும் பார்த்தார்கள். பின்னர் ஜெயா புன்னகையுடன், “நீ குரங்கு பையன்” என்று கூறிவிட்டு அனிக் பக்கம் திரும்பினாள். அனிக் அவளை மீண்டும் முன்பு போலவே தனது சைக்கிளில் ஏற்றிக்கொண்டு மெதுவாக முன்னேறினான்.
இந்த முறை, முழு வழியையும் நேராகப் பார்ப்பதற்குப் பதிலாக, ஜெயா தன் தலையை அணிக்கை நோக்கி லேசாகத் திருப்பி, “என் மாமா வீடு அங்கே, நஸ்ருல் பாராவில் உள்ளது. ஜாசிம் சந்தையில் தேவையில்லை, அதனால் நான் அவரை இறக்கிவிட்டேன். வீட்டிற்குச் சென்று நீங்கள் என்ன வேண்டுமானாலும் செய்யுங்கள், இல்லையெனில் இருட்டும்போது அவர் முழு சாலையையும் எரித்துவிடுவார்” என்றாள்.
ஜெயா திரும்பிப் பார்த்தபோது அனிக் சற்று அமைதியற்றவனாக இருந்தாலும், ஜெயாவின் முகத்தை ஒரு சிலை போலப் பார்ப்பது அவனுக்குப் பிடித்திருந்தது, ஒரு முறை பார்த்ததும், அதை மீண்டும் மீண்டும் பார்க்க விரும்பினான். அனிக் தயங்காமல் ஜெயாவிடம் பேச முயன்றான். அவன் சாதாரணமாகக் கேட்டான், “நீங்க மார்க்கெட்டுக்கு வேலைக்குப் போகிறீர்களா?”
ஜெயா மீண்டும் முகத்தைத் திருப்பிக் கொண்டு, “எனக்கு ஒரு மாமா இருக்கிறார், அவருக்கு அங்கே ஒரு கடை இருக்கிறது. நான் அவங்ககிட்ட போறேன். கொஞ்சம் பணத்தைக் கணக்கிட்டுப் பார்த்த பிறகு, அவர் என்னை இரவில் இறக்கிவிடுவார்” என்றாள்.
அனிக் எல்லாவற்றையும் கேட்டு அவளைப் பார்த்து, “அப்போ என்ன செய்வ?” என்று கேட்டாள்.
“இந்த முறை நான் மத்யமிக் கொடுத்தேன். நான் கல்லூரியில் சேரலாம்னு யோசிச்சுட்டு இருக்கேன்.”
இந்தப் பகுதியில் பெண்கள் மத்யமிக் படிப்பது அவ்வளவு சாதாரணம் இல்லை என்று நினைத்து அனிக் ஆச்சரியப்பட்டான். அப்போ இந்தப் பொண்ணு அங்க கல்லூரியில் சேர விரும்புது. அனிக் தன் ஆர்வத்தை அடக்கிக்கொண்டு, “நீங்க எங்க போகணும்?” என்றான்.
ஜெயா கண்களை உருட்டிக்கொண்டு, “சிட்டகாங் நகரத்தில் எங்காவது அட்மிஷன் வாங்கலாம்னு யோசிச்சுட்டு இருக்கேன்” என்றாள்.
அனிக் புன்னகையுடன், “அப்போ நீ சிட்டகாங் போற, வீட்டை மிஸ் பண்ண மாட்டாயா? தனியா வாழ முடியுமா?”
என்றான் ஜெயா, “அது வீட்டுக்குக் கேடு. ஆனா இந்தப் பகுதியை விட்டு வெளிய போயி எங்காவது பெரிய இடத்துக்குப் போகணும்னா, அந்தப் பகுதியை விட்டுப் போயிடணும், இல்லன்னா வாழ்நாள் முழுக்க இந்தத் தீவுலயே அடைபட்டுக் கிடக்க வேண்டியிருக்கும்” என்று சீரியஸா சொன்னாள்.
ஜெயா இந்தத் தீவின் வாழ்க்கை முறையிலிருந்து வெளியேற விரும்புகிறாள் என்பதை அனிக் புரிந்துகொள்கிறாள். ஒருவேளை இங்குள்ள மக்களோ அல்லது அவர்களின் வாழ்க்கைத் தத்துவமோ அவளுக்குப் பொருந்தாமல் இருக்கலாம். அதனால்தான் அவள் இந்த தீவை விரைவாக விட்டு வெளியேற விரும்புகிறாள். ஜெயா இப்போது அனிக்கைக் கேட்கிறாள், “நீ என்ன செய்கிறாய், பாபு?”
அனிக் தயக்கத்துடன், “ம்ம், நான் செய்தித்தாளுக்கு எழுதுகிறேன்” என்று கூறுகிறாள்.
ஜெயா முகத்தைத் திருப்பி மீண்டும் அனிக்கைப் பார்க்கிறாள்; அவள் கண்கள் பிரகாசிக்கின்றன; அவள், “நீ செய்தித்தாளுக்கு எழுதுகிறாய்! அதாவது நீ ஒரு சிறந்த எழுத்தாளர்” என்று கூறுகிறாள்.
அனிக் தயங்கி, “இல்லை, அதிகம் ஒன்றுமில்லை, நான் கொஞ்சம் அதிகமாக எழுதுகிறேன்” என்று கூறுகிறாள்.
அனிக் சொன்ன வார்த்தைகளை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளாத ஜெயா, இரட்டை உற்சாகத்துடன், “தாதாபாபு, நீங்கள் கவிதை எழுதுகிறீர்களா?”
“அவ்வளவு நன்றாக இல்லை, நான் இன்னும் அதிகமாக எழுத முயற்சிக்கிறேன். உங்களுக்கு கவிதை பிடிக்குமா?”
ஜெயா தலையசைத்து சரி என்றாள். பிறகு அனிக்கை தன் கவிதையை வாசிக்கச் சொல்ல ஆரம்பித்தாள். முதல் இரண்டு முறை அவள் இந்தக் கோரிக்கையை பணிவுடன் புறக்கணித்தாலும், அனிக்கை மூன்றாவது முறை மறுக்க முடியவில்லை, அவளும் ஒப்புக்கொண்டாள் – இன்று கற்பனையும் அழகும் கலந்த அவளுடைய அமானுஷ்ய நிலவு கவிதையின் பார்வையில் அவளும் ஈர்க்கப்பட்டாள். அனி சிறிது நேரம் யோசித்துவிட்டு, தன் முகத்தை முன்னோக்கி நகர்த்தி, ஜெயாவின் காதுகளில் இனிமையான வடிவங்களும் திரவ தாளங்களும் கொண்ட சில வைணவ வசனங்களை மெதுவாக வாசிக்கத் தொடங்கினான். அவற்றைக் கேட்டதும், ஜெயாவின் மனதில் எல்லாவிதமான விசித்திரமான எண்ணங்களும் எழுந்தன, அவளுடைய சில எண்ணங்கள் அவள் கண்களிலும் வாயிலும் தெளிவாக விளையாடத் தொடங்கின. இந்த இனிமையான வசனங்களை எல்லாம் வலுவான பக்தியுடனும் அன்புடனும் சொல்லிக் கொண்டிருந்தபோது, திடீரென்று ஒரு பெரிய பவளப்பாறை அவர்கள் சாலையை நோக்கி வந்தது, அனி விரைவாக வலதுபுறம் திரும்பியது. இந்த திருப்பத்தில், எதிர்பாராத ஒரு சம்பவம் நடந்தது.
அனிக்கின் இடது கை, முழங்கையிலிருந்து மணிக்கட்டு வரை, ஜெயாவின் மார்பகத்தால் முழுமையாக மூடப்பட்டிருந்தது. அந்த சம்பவத்தின் திடீர் நிகழ்வில் ஜெயாவின் உதடுகள் ஓரளவு திறந்தன, அவளுடைய முகம் ஆச்சரியம் மற்றும் வலியின் தெளிவான வெளிப்பாட்டைக் காட்டிய போதிலும், அவள் எப்படியோ அதை மற்றவர்களின் காதுகளுக்கு எட்ட விடவில்லை. மறுபுறம், அனிக் தனது கையை நகர்த்த முயன்றாலும், அவரது மனதின் தெளிவான எதிர்ப்பையும் மீறி, இந்த சில தருணங்களில் அவரது முழு முதுகெலும்பிலும் பாய்ந்த அன்பின் ஒவ்வொரு தருணத்தையும் அவர் அனுபவித்தார். முதல் முறையாக ஜெயாவின் இடுப்பைப் பிடித்தபோது, அது வெண்ணெய் தடவப்பட்டது போல் இருப்பதாக அவர் நினைத்தார், இந்த முறை அந்த உணர்வு அவரது தேர்ச்சியில் அனைத்து வகையான ஒப்பீடுகளையும் தாண்டியது. இந்த உணர்வுக்கு நிகரற்றது ஜெயா, அவளுடைய மார்பகங்கள் உருவமற்றவை.
அனிக் சைக்கிளின் வேகத்தைக் கொஞ்சம் குறைத்து, ஜெயாவிடம் கவலையான குரலில், “உனக்கு வலிக்குதா?” என்று கேட்டாள்.
ஜெயா ஹேண்டில்பாரைப் பிடித்துக்கொண்டு மீண்டும் சரியாக உட்கார்ந்து, “இல்லை, தாதாபாபு, நான் நன்றாக இருக்கிறேன்” என்றாள்.
“பரவாயில்லை, சந்தை வெகு தொலைவில் இல்லை போலிருக்கிறது.”
“ஆம், அதிக தொலைவில் இல்லை, தாதாபாபு.”
அனிக் இப்போது அமைதியாக தனது சைக்கிளை ஓட்டுகிறார். நூற்றுக்கணக்கான விசித்திரமான, புதுமையான மற்றும் கிளர்ச்சியூட்டும் உணர்வுகள் அவரது மனதில் தொடர்ந்து பயணித்தாலும், அவர் தனது நனவில் அவற்றிற்கு இடம் கொடுக்க விரும்பவில்லை. அவர் எல்லாவற்றையும் கைவிட்டு தனது உடனடி கடமைகளில் கவனம் செலுத்த முயற்சிக்கிறார். ஐயோ! ஆனாலும், மனித மனம்; சிந்தனை உலகத்தை அதன் பிடியில் எவ்வளவு இறுக்கமாகப் பிடிக்க முயற்சிக்கிறதோ, அவ்வளவு வேகமாக கிளர்ச்சியூட்டும் இதயம் அதன் பிடியிலிருந்து நழுவி அதன் கிளர்ச்சியூட்டும் தன்மையை வெளிப்படுத்துகிறது. அனிக் தனது எண்ணங்களை ஒரு திசையில் கட்டி, அவற்றை ஒரு நேரத்தில் ஒரு படியாக மாற்ற முயற்சிப்பது போல, இப்போது பழக்கமான ஒரு பெண்ணின் மார்பின் தொடுதலால் உற்சாகமடைந்த அவரது இதயம், ஒரு பெரிய மர தளபாடத்தில் ஒரு சுத்தியலைத் தாக்குவது போல உயரமான தரையில் தொடர்ந்து துடிக்கிறது.
இப்படியே சிறிது நேரம் நடந்த பிறகு, ஜெயா திடீரென்று திரும்பிப் பார்த்து, தன் வலது கையால் அனிக்கின் மார்பைத் தொட்டாள். பின்னர், தாளத்தைக் கட்டுப்படுத்த முடியாமல், அவளது தலையும் அனிக்கின் மார்பில் விழுந்தது. ஜெயாவிடமிருந்து பிரிந்ததைக் கருத்தில் கொண்டு, ஜெயா தனது மார்பில் மூழ்குவதை அனிக் ரசித்தாலும், அதைக் கொஞ்சம் குறை கூறாமல் இருக்க முடியவில்லை. அனிக்கின் மார்பின் கூர்மையான சுத்தியல் சத்தத்தைக் கேட்டு, ஜெயா தலையை சற்று மேலே உயர்த்தி அவரது கண்களைப் பார்த்து, “தாத்தா, உங்கள் மார்பு வெடிக்கிறது. அது என்ன தொடர்ச்சியான சத்தம் எழுப்புகிறது” என்றாள்.
குறிப்பு: வாசகர்களுக்கு கதை பிடித்திருந்தால், அடுத்த பதிப்பை வெளியிடுவோம். உங்கள் கருத்துக்களை கருத்துகளில் தெரிவிக்கவும்.