என் பெயர் முகுல், எனக்கு 20 வயது. ஒரு தனியார் நிறுவனத்தில் பணிபுரியும் என் தந்தை நிகில் மஜும்தார், ஜார்க்கண்டில் வசித்து வருகிறார். அவர் வருடத்திற்கு இரண்டு அல்லது மூன்று முறை வீட்டிற்கு வருவார். நானும், என் தாய் ராமா மஜும்தாரும், என் விதவை அத்தை பூஜாவும் பர்த்வான் நகரில் உள்ள ரயில் நிலையத்திற்கு அருகில் ஒரு இரண்டு மாடி வீட்டில் வசிக்கிறோம்.
அத்தை பார்க்க மிகவும் கவர்ச்சியாக இருப்பார், அவருடைய நிறம் மாநிறம். திருமணமான சில மாதங்களிலேயே அவருடைய மாப்பிள்ளை விபத்தில் இறந்துவிட்டார், அதனால் அவருக்குக் குழந்தைகள் இல்லை. அத்தையின் மார்பகங்கள் இன்னும் பருமனாகவே இருக்கின்றன. அவர் டி-ஷர்ட்டில் வெளியே செல்லும்போது, அவரைச் சுற்றியுள்ளவர்களை நான் மறந்துவிடுவேன், என் நிலைமை கடினமாகிவிடும். சில சமயங்களில் அவரைக் கட்டிப்பிடிக்க வேண்டும் என்று தோன்றும், ஆனால் அது சாத்தியமில்லை. அத்தையைப் பற்றி மிகவும் கவர்ச்சிகரமான விஷயம் அவருடைய பின்புறம்தான்; அது மிகவும் அகலமாகவும் பருமனாகவும் இருக்கும். அவர் ஜீன்ஸ் அணிந்திருக்கும்போது, என் கண்கள் அத்தையின் இடுப்பையே நோக்கிச் செல்லும். அவர் தெருவில் வெளியே செல்லும்போதெல்லாம், தன் பின்புறத்தை அசைத்தபடி நடப்பார். ஒரு பையனைப் பார்க்கும்போது, அவருடைய காம உணர்வு இன்னும் அதிகரிப்பது போல் தோன்றும். உண்மை என்னவென்றால், அவர் மிகவும் காமப் பசியுடன் இருக்கிறார், அதைத்தான் அவர் எல்லோரிடமும் நிரூபிக்க விரும்புகிறார். அதனால் வீட்டில், என் அம்மா இன்னும், “உன் அத்தைக்கு ஒரு பையனைக் கண்டுபிடி, முகுல்” என்று சொல்வார். நான் இவற்றில் எதற்கும் பதில் சொல்வதில்லை.
அந்த சனிக்கிழமை காலை, என் அப்பா என் அம்மாவுக்கு போன் செய்து, இரவு 10 மணிக்குள் ஜார்கண்டிலிருந்து திரும்பி விடுவதாகக் கூறினார். அந்த மகிழ்ச்சியில், என் அம்மா என் அத்தையிடமும் என்னிடமும், “நீங்கள் இருவரும் இரவில் ஒன்றாகச் சந்தைக்குச் சென்று போலாவும் பன்றிக்கறியும் சமைத்துக் கொள்ளுங்கள். உங்கள் அப்பா வருவதற்குள் நான் வீட்டைச் சுத்தம் செய்து விடுகிறேன்,” என்று சொன்னார். இப்படிக் கூறி, நான் நல்ல பன்றிக்கறி வாங்கி வருவதற்காக என் அம்மா எனக்கு 2000 ரூபாய் கொடுத்தார்.
நான் என் அத்தையிடம், “போய் தயாராகுங்கள். இன்று நான் இறைச்சி மலிவாக விற்கப்படும் பெரிய சந்தைக்குச் சென்று, அங்கிருந்து அதை வாங்குவேன்” என்று சொன்னேன். என் அத்தை, “சரி, நான் தயாராகிறேன், நீங்கள் சிறிது நேரம் காத்திருங்கள்” என்றார். அரை மணி நேரம் கழித்து, என் அத்தை நன்கு உடையணிந்து தன் அறையிலிருந்து வெளியே வந்தார். அவர் இறுக்கமாகப் பொருந்தும் நீல நிற ஜீன்ஸையும், அக்குள் பகுதி மட்டும் தெரியும் வெளிர் பழுப்பு நிற சிறிய அளவிலான சட்டையையும் அணிந்திருந்தார். கைகளை உயர்த்தினால், அவருடைய அக்குளையும் தொப்புளையும் கூட பார்க்க முடியும். அவர் ஒரு விதமான பெண்மணி; நான் அவரைத் தெருவில் நடைப்பயிற்சிக்கு அழைத்துச் செல்லும்போது, எல்லோரும் அவரை என் மனைவியைப் போல அல்லாமல், என் அத்தையைப் போலவே பார்ப்பார்கள்.
என் அம்மா தன் சகோதரியிடம் எதுவும் சொல்லவில்லை, மாறாக அவளைக் கிண்டல் செய்ததை நான் பார்த்தேன். அதனால் என்ன நடந்தாலும் சரி; தன் உடலைக் காட்டிக்கொள்வதில் அவளுக்கு அவ்வளவு பிரியம் இருந்ததால், அவள் நிர்வாணமாகவே இருந்திருக்கலாம்! சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, என் அம்மா என் அத்தையிடம் வந்து மெதுவாக ஏதோ சொன்னார், பிறகு இரண்டு ஐநூறு டாக்கா நோட்டுகளை என் அத்தையிடம் கொடுத்தார். எனக்கு ஏன் என்று புரியவில்லை, நான் சிறிது நேரம் என் அத்தையின் அகன்ற இடுப்பைப் பார்த்துவிட்டுத் தலை குனிந்தேன், “வெளியே போகலாம்.” நான் வீட்டை விட்டு வெளியேறி, ஒரு டோட்டோவைப் பிடித்து, 10 நிமிடங்களில் பெரிய சந்தையை அடைந்தேன். நான் அங்கு சென்றடைந்ததும், அங்கே ஒரு பெரிய மக்கள் கூட்டத்தைப் பார்த்தேன், பிரச்சனை நடந்துகொண்டிருந்தது. உள்ளூர் தலைவர்கள் SIR-க்கு எதிராகப் போராட்டம் நடத்திக்கொண்டிருந்தனர், அதை நான் ஏற்கவோ ஏற்காமல் இருக்கவோ விரும்பவில்லை, ஜாய் பங்களா.
நானும் அத்தையும் எப்படியோ கூட்டத்தை விலக்கிக்கொண்டு காய்கறிச் சந்தைக்குள் நுழைந்து, உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், மற்றும் பச்சை மிளகாய்களை பேரம் பேசி வாங்கினோம்; இந்த முறை இறைச்சியை வாங்கிவிட்டு நேராக வீட்டிற்குச் செல்லும்படி அத்தையிடம் சொன்னேன், வானம் மேகமூட்டமாக இருந்தது, மேலும் பலத்த மழை பெய்யவிருந்தது. பிரதான சந்தையிலிருந்து சற்று தள்ளி இருந்த இறைச்சிக் கடைகளின் வரிசையை நாங்கள் நெருங்கியபோது, அவர்கள் கைகளை அசைத்து எங்களைப் பார்த்து, “அண்ணா, இந்த வழியே வாருங்கள், அக்கா, இந்த வழியே வாருங்கள்…” என்றார்கள். யோசிக்காமல், நான் ஒரு கடைக்கு முன்னால் நின்றேன், தாடியுடன் இருந்த கடைக்காரர் உடனடியாக, “அண்ணா, உங்களுக்கு எத்தனை கிலோ டோபா வேண்டும்?” என்று கேட்டார்.
நான் என் அத்தையைப் பார்த்து 1 கிலோ என்றேன், உள்ளே அமர்ந்திருந்த கசாப்புக் கடைக்காரர் உடனடியாகத் தொங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு ஆட்டுக் காலை வெட்டித் துண்டுகளாக நறுக்கத் தொடங்கினார். நானும் என் அத்தையும் கவனமாகப் பார்த்தோம், யாரோ என் அத்தையைப் பார்ப்பது போல் என் கண் மூலையில் தெரிந்தது, ஆனால் அது அப்படியில்லை, பக்கத்து கடையில் இருந்த தாடி வைத்த ஒரு மாமா பீடியை இழுத்துக்கொண்டே என் அத்தையை மேலும் கீழும் பார்த்துக்கொண்டிருந்தார். என் அத்தை அக்குள் பகுதி வெட்டப்பட்ட ஒரு சட்டையை அணிந்திருந்தாள், அவளுடைய சதைப்பிடிப்புள்ள கைகளும், குண்டிகளும் அழகாகத் தெரிந்தன. என் அத்தை, இது ஒரு உண்மையான இருமல் என்று நினைப்பது போல இடுப்பை வளைத்து நின்றுகொண்டிருந்ததை நான் பார்த்தேன்.
இந்த முறை அத்தை ஒரு விசித்திரமான காரியத்தைச் செய்தார், அது எனக்கு மிகுந்த கவலையை ஏற்படுத்தியது. நாங்கள் இறைச்சி வாங்கிக்கொண்டிருந்த கடை முஸ்லிம்களுக்குச் சொந்தமானது, மேலும் இங்கு இறைச்சி விற்பவர்களில் பெரும்பாலானோர் முஸ்லிம்கள்தான். ஆனால் அத்தைக்கு அந்த மக்களை அவ்வளவாகப் பிடிப்பதில்லை; அவரைப் பொறுத்தவரை, அவர்கள் சமூகத்தைச் சீரழிக்கிறார்கள். நாங்கள் வீட்டில் தொலைக்காட்சியில் செய்திகள் பார்க்கும்போது, அத்தை அடிக்கடி ரிபப்ளிக் சேனலைப் பார்த்து, “நாம் அவர்களை இங்கிருந்து விரட்டி அடிக்க வேண்டும்…” என்று சொல்வார்.
அத்தை என் காதில், “முகுல், இங்கிருந்து கொஞ்சம் தண்ணீர் குடிக்க முடியுமா? எனக்கு மிகவும் தாகமாக இருக்கிறது,” என்று கிசுகிசுத்தார். நான், “சரி,” என்று சொல்லி, கடைக்கு முன்னால் வைக்கப்பட்டிருந்த தண்ணீர் வாளியிலிருந்து ஒரு குவளை தண்ணீரை எடுத்து அத்தையிடம் கொடுத்தேன். தாடி வைத்திருந்த கடைக்காரர், “ஆமாம், திதிமணி, தண்ணீர் குடியுங்கள். எல்லோரும் இந்தத் தண்ணீரைத்தான் குடிக்கிறார்கள், நாங்கள் கைகளை மட்டும்தான் கழுவுகிறோம்…” என்றார். அத்தை அப்போதுதான் தலையை உயர்த்தித் தன் வாயில் தண்ணீரை ஊற்றிக்கொண்டிருந்தார், ஆனால் மாமா சொன்னதைக் கேட்டதும், அவர் முற்றிலும் நின்றுவிட்டு, “என்ன சொல்கிறீர்கள்?” என்று கேட்டார்.
மாமா சொன்னார், “திதிமணி, இந்த உணவு தண்ணீர்; நீ இதை விரும்பிச் சாப்பிடு.” அப்போது, பக்கத்தில் இருந்த மற்றொரு கடைக்காரர், “இல்லை, இல்லை, அந்த அயோக்கியன் வந்து அந்தத் தண்ணீரில் சிறுநீர் கழித்துவிட்டு, கைகளைக் கழுவினான்” என்றார். இந்த முறை அத்தை என்னை ஒருமுறை பார்த்துவிட்டு, திடீரென்று அவர் கையில் வைத்திருந்த தண்ணீர் குவளையைச் சாலையில் எறிந்துவிட்டு, தலையைக் குனிந்துகொண்டு, “போதும்டா” என்றார்.
உடனே, என்னைச் சுற்றி ஐந்து ஆறு பேர் என் அத்தையைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதை நான் கண்டேன். கடைக்குள் இறைச்சியை வெட்டிக் கொண்டிருந்த கசாப்புக் கடைக்காரர் திடீரென்று, “என்ன பேசுகிறாய், ஞானி?” என்று கேட்டார்.
இந்த முறை அத்தை, “இந்த முட்டாள் நாயை யார் என்று கூப்பிட்டாய்?” என்று கர்ஜித்தார். அவர் கோபமாக இருப்பதைப் பார்த்து, நான் அவர் கையைப் பிடித்து அமைதியாக இருக்கச் சொன்னேன். அத்தை தன் கையை என்னிடமிருந்து விலக்கிக்கொண்டு, இன்னும் கோபமடைந்து, “நான் இவர்களிடமிருந்து இறைச்சி வாங்க மாட்டேன், இவர்கள் காட்டுமிராண்டிகள். உன் இறைச்சியை நீயே வைத்துக்கொள், முட்டாள் நாயே” என்றார்.
இந்த முறை கசாப்புக் கடைக்காரர் என்னை வசைபாடத் தொடங்கினார், “என்ன ஒரு முட்டாள் நீ, ராண்டி. உன்னை நான் தனியாகப் பார்த்தால், ஒரு பருந்தைப் போல உன்னைத் தூக்கிலிடுவேன்.”
என்னால் வேறு யாரிடமும் எதுவும் சொல்ல முடியவில்லை, நான் என் அத்தையின் கைகளைப் பிடித்து, “இங்கிருந்து வெளியே போகலாம், வேறு கடைக்குப் போகலாம்” என்றேன். இந்த முறை என் அத்தையும் நிலைமையைப் புரிந்துகொண்டு, தலையைக் குனிந்து, “சரி, போகலாம்” என்றார். நாங்கள் செல்வதைப் பார்த்த தாடி வைத்த மாமா, அவரைத் தடுத்து, “இது என்ன கணக்கு, பாபு? கோபப்படாதீர்கள், இறைச்சி வெட்டப்பட்டுவிட்டது, நீங்கள் அதை எடுத்துச் செல்ல வேண்டும்,” என்று கூறி என் அத்தையின் கையைப் பிடித்தார். உடனே என் அத்தை திரும்பி அந்த ஆளின் முகத்தில் குத்தி, “நாயே, உன் இறைச்சியை நீயே சாப்பிடு” என்றார். என் அத்தையின் கையைப் பார்த்த அந்த ஆள், இந்த முறை கண்கள் அகலமாக விரிய, பின்வாங்கினான். அவன் என்னைப் பார்த்துவிட்டு, என் அத்தையைப் பார்த்து, “என்ன மாதிரியான சமையல்காரி?” என்றான்.
தொடரும்…