என் அப்பாவின் சிறு தொழில் சிறிது காலமாக மோசமாக நடந்து கொண்டிருந்தது. ஒரு நாள் காலை, என் அப்பா எழுந்து செய்தித்தாள் படித்துக் கொண்டிருந்தார். நான் அப்போது ஆறாம் வகுப்பு படித்துக் கொண்டிருந்தேன். நான் என் அப்பாவின் அருகில் அமர்ந்து தேர்வுக்குப் படித்துக் கொண்டிருந்தேன். என் அம்மா கோபமான முகத்துடன் என் முன் வந்தார். அவள் அப்பாவிடம், “வீட்டில் பால் அல்லது சர்க்கரை இல்லை. கடையில் இருந்து வாங்காவிட்டால் என்னால் தேநீர் தயாரிக்க முடியாது” என்றாள்.
அப்பா தன் கண்ணாடி வழியாகப் பார்த்துவிட்டு, “நான் கடைக்குப் போக முடியாது. அந்த ஆளுக்கு நிறைய பணம் கிடைக்கும். மீதியை அவர் எனக்குக் கொடுக்க மாட்டார்” என்றார். அவர் மீண்டும் செய்தித்தாளில் முகத்தைப் புதைத்தார்.
“நான் போகணும். உனக்கு எதுவும் ஆகாது! என்னுடன் வா பாபு” என்று அவள் அம்மா அப்பா மீது கோபப்பட்டு, உடனே கிளம்பி, என் கையைப் பிடித்து இழுத்துச் சென்றாள்.
அம்மா இன்னும் விழித்தெழவில்லை, தன் நைட்டியைக் கழற்றவில்லை. அவள் கோபத்தில் வெளியே ஓடி வந்தாள். மெல்லிய நைட்டியின் வழியாக அவளுடைய நிர்வாண உடல் தெளிவாகத் தெரிந்தது! நைட்டி அவள் வயிற்றில் படர்ந்திருந்தது, அவளுடைய தாயின் பெரிய தொப்புள் துளையின் ஆழத்தை வெளிப்படுத்தியது. அவளுடைய பெரிய, மென்மையான, கனமான மார்பகங்கள், அவளுடைய பிரா இல்லாமல், அவளுடன் சேர்ந்து துள்ளிக் குதித்தன. அவர்கள் அவளுடைய நைட்டியைக் கிழித்துவிட்டு எல்லோருக்கும் முன்பாக வெளியே வருவார்கள் என்று தோன்றியது!
அம்மாவின் அழகான, மென்மையான, சதைப்பற்றுள்ள கைகள் அவளுடைய ஸ்லீவ்லெஸ் நைட்டியின் தோளிலிருந்து கீழே வந்துவிட்டன. நைட்டியின் ஒரு பகுதி அம்மாவின் கனமான பிட்டத்தின் பள்ளத்தில் சிக்கி, அவள் நடையின் தாளத்திற்கு எதிராக உராய்கிறது. அம்மா எப்படியோ துணியில் ஒரு முடிச்சு போட்டிருக்கிறாள். அது அம்மாவின் குண்டான, தூக்கம் நிறைந்த முகத்தை இன்னும் அழகாகக் காட்டுகிறது. காலை வெளிச்சத்தில், அம்மா ஒரு திரைப்பட கதாநாயகி போல் தெரிந்தாள்.
அம்மா என் கையை ஒரு கையில் பிடித்துக்கொண்டு ஷிபு காகுவின் கடைக்குச் சென்றார். அந்த நேரத்தில், காகு ஒரு கிண்ணத்தில் மாவு அளந்து கொண்டிருந்தார். அம்மாவைப் பார்த்ததும், தாக்கூரின் கை நழுவி மாவு வெளியே விழுந்தது. அம்மா அவளை காகு என்று அழைத்து, “ஷிபுடா, நம்மிடம் எவ்வளவு பணம் மிச்சம் இருக்கிறது?” என்றார்.
ஷிபுகாகு, “அது நிறைய இருக்கு. நான் லெட்ஜரைப் பார்க்கணும். ஏன் அத்தை? நீங்க எனக்குப் பணம் கொடுக்க வந்தீங்களா?” அம்மா கெஞ்சும் தொனியில், “இல்லை, இல்லை. உண்மையில், வீட்டில் பால் மற்றும் சர்க்கரை தீர்ந்து போயிருக்கிறது. நீங்க ஏன் அதை எழுதி வைக்கக் கூடாது? நான் சீக்கிரம் உங்க பணத்தைக் கொடுக்கிறேன்” என்றார்.
ஷிபுகாகு கோணலாகச் சிரித்துவிட்டு, “ஓ! இன்னொருத்தரா? அதனால்தான் தாத்தா தானே வருவதற்குப் பதிலாக உன்னை அனுப்பினாரா? அவர் ரொம்ப புத்திசாலி!” என்றான்.
அந்த நேரத்தில் கடையில் பல வாடிக்கையாளர்கள் நின்று கொண்டிருந்தார்கள். ஜேத்து மாமா அக்கம் பக்கத்தில் இருந்தவர்களுக்குப் பரிச்சயமான முகம். எல்லோரும் என் அம்மாவின் உடலைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டேன். இவ்வளவு காலமாக அவர்கள் என் அம்மாவை ஒரு கண்ணியமான மற்றும் நாகரீகமான சேலையில் மட்டுமே பார்த்திருந்தார்கள். என் அம்மா ஒரு ஒழுக்கமான இல்லத்தரசி என்று அக்கம் பக்கத்தில் அறியப்பட்டார். என் அம்மாவை இப்படி நைட் கவுனில் பார்த்ததும், பழமையான ரிப்பு அவர்களின் பேண்ட்டின் கீழ் ஊர்ந்து சென்றார்! அவர்கள் முன் ஷிபுவின் வார்த்தைகளால் என் அம்மா மிகவும் அவமானப்பட்டு, “நாங்கள் இதற்கு முன்பு எதையும் விட்டுச் சென்றதில்லை என்பதும் உங்களுக்குத் தெரியும். நான் அதை உங்களுக்குக் கொடுப்பதாகச் சொன்னேன். நீங்கள் என்னை நம்புவீர்கள் என்று நம்புகிறேன்?” என்றார்.
“நீங்க நம்பத்தான் வேணும். தாத்தா இன்னைக்கு பணத்துக்கு ஈடாக உன்னை அனுப்பினாரு! அது நல்லாருக்கு. நான் உனக்கு என்ன கொடுக்கணும்னு சொல்லுங்க பாட்டி?”
“100 கிராம் பவுடர் பால் மற்றும் 50 கிராம் சர்க்கரை”…அம்மா நைட்டியை தன் கழுதையின் பிளவிலிருந்து வெளியே இழுத்து சரிசெய்து கொண்டே சொன்னாள்.
ஏனென்றால் ஜேது அத்தையின் கண்களைப் பார்த்ததும், அம்மாவும் உடனடியாக சங்கடமாக உணர ஆரம்பித்தாள். பிளாஸ்டிக் பாக்கெட்டில் இருந்த பாலை அளந்து கொண்டே ஷிபுகாகு, “டீக்கு வேண்டுமா, வேண்டாமா?” என்று கேட்டாள்.
அம்மா சம்மதமாக தலையசைத்து, “திரவப் பால் பவுடர் பாலை விட சுவையானது. தேநீர் இன்னும் சிறந்தது” என்றார். அவள் பேசும்போது ஷிபுகாகுவின் கண்கள் அவன் அம்மாவின் உடல் முழுவதும் அலைந்து திரிவதைக் கண்டேன்.
அம்மா தலையை ஆட்டிக் கொண்டே, “நாங்க இதுக்குப் பழகிட்டோம். என் மாமியார் ஆரம்பத்துல இருந்தே பால் பவுடர் டீ குடிச்சுட்டு இருக்காங்க” என்றாள்.
ஷிபு காகு வேண்டுமென்றே தாமதப்படுத்துவது போல் தோன்றியது. அவர் தனது தாயுடன் இந்த விவாதத்தைத் தொடருவதாகக் கூறினார். “எங்கள் கிராமத்தில் ஒரு பசு உள்ளது. நான் செல்லும்போது என் கைகளால் பால் கறக்கிறேன். காலையில் புதிய பால் சத்தானது!” அவரது தாயார் அவரது வார்த்தைகளுக்கு அதிக உற்சாகத்தைக் காட்டவில்லை, “வாய்க்கு எது விருப்பமோ அதுதான்” என்றார். ஷிபு காகு திரும்பி, இன்னும் உற்சாகமாக, “இல்லை பாட்டி, நான் உண்மையைச் சொல்கிறேன். எங்கள் பசுவின் மடிகள் பெரிதாக இல்லை! ஒவ்வொரு மடியும் இரண்டு லிட்டர் பால் உற்பத்தி செய்கிறது என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா? அந்தப் பால் சத்தானது போலவே தடிமனாகவும் இருக்கிறது.”
அம்மாவுக்கு மாமாவின் விவாதம் ரொம்பவே சங்கடமா இருந்துச்சு. அவங்க அவசரமா, “பசு பால் ரொம்ப நல்ல விஷயம். என்ன செய்யணும்னு சொல்லுங்க? எங்க வீட்டுல பசு இல்ல! 50 கிராம் சர்க்கரை கொடுங்க, தாதா” என்றாள்.
ஷிபு காகு, சர்க்கரையை அளந்து கொண்டே, தன் தாயிடம், “பசுவின் பாலை மட்டும் விட்டுவிடு. மனிதப் பாலைக்கூடப் பார்க்காதே. பிறந்த பிறகு, ஒரு குழந்தைக்குத் தாய்ப்பாலைக் கொடுக்க வேண்டும். எந்த மருத்துவரும் உங்களுக்குப் பால் பவுடர் கொடுக்கச் சொல்ல மாட்டார்கள்” என்றாள். அவளுடைய தாய் சில வார்த்தைகளில், “நீ சொல்வது சரிதான். கொஞ்சம் சீக்கிரமாகக் கொடுக்க முடியுமா? நான் அடுப்பில் தண்ணீர் வைத்துவிட்டேன்” என்றாள்.
ஆனால் ஷிபு காக்கு தன் தாயின் உடலைப் பார்த்ததும் நெருப்பு மூண்டது! “ஓ, நான் அதை உனக்குக் கொடுக்கிறேன்! இவ்வளவு அவசரத்தில் உனக்கு என்ன பிரச்சனை? சரி, சொல்லு, நீயே உன் மகனுக்கு நீண்ட காலமாக தாய்ப்பால் கொடுத்து வருகிறீர்கள். அதனால்தான் பாபு ஆரோக்கியமாகத் தெரிகிறான்.” …. ஷிபு காக்கு தன் தாயின் மார்பைப் பார்த்து அரிப்பு இருப்பது போல் நடித்து, தன் பிறப்புறுப்பை தன் லுங்கியின் மேல் தேய்த்தான். அவன் லுங்கி வீங்கி ஒரு கூடாரம் போல உயர்ந்திருப்பதைக் கண்டேன்!!
ஷிபு உண்மையில் என் மாமா இல்லை, அவர் ஜேதுவின் வயதுடையவர் | 55-60 வயது | அவர் மிகவும் தீவிரமான தோற்றம் கொண்டவர் | அவரது மனைவி இறந்து நீண்ட காலமாகிவிட்டது | மாமாவின் கதாபாத்திரம் அக்கம் பக்கத்தில் அதிகம் அறியப்படவில்லை | அவர் தொடர்ந்து சோனாகாச்சிக்குச் செல்வதாக ஒரு வதந்தி உள்ளது | கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு இரவும், மாமாவின் கடை ஷட்டர்கள் மூடப்பட்டு, மது மற்றும் சீட்டு விருந்து இருக்கும் | அதன் சத்தம் அண்டை வீட்டாரின் காதுகளை ரீங்காரமிடுகிறது | அத்தகைய ஒரு மனிதன் தனது தாய்ப்பாலைப் பற்றி அனைவருக்கும் முன்பாக விவாதிப்பதைக் கேட்டதில் அம்மா மிகவும் வெட்கப்பட்டார் என்பது தெளிவாகத் தெரிகிறது | அவள் வெட்கத்துடன் தலையைத் தாழ்த்தி, “ஆம், நான் அதை ஊட்டிவிட்டேன் | நீங்கள் சீக்கிரம் பொருட்களைக் கொடுங்கள், தாத்தா” என்றாள்.
ஷிபு காகு கண்களை உருட்டி என்னை ஒரு முறை பார்த்தாள், பிறகு தன் நைட்டியை மீண்டும் தன் கனமான மார்பகங்களில் வைத்தாள். அவள் மெதுவாக சர்க்கரையை அளந்து, “நீங்களும் மிகவும் ஆரோக்கியமாக இருக்கிறீர்கள். உங்கள் மார்பில் நிறைய பால் இருக்க வேண்டும். குழந்தைகள் மட்டுமல்ல, கணவர்களும் தங்கள் மனைவியின் தாய்ப்பாலைக் குடிக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். இது மிகவும் சத்தானது. நீங்கள் என்ன சொல்கிறீர்கள், பாட்டி?” அம்மா வேறு என்ன சொல்ல முடியும்!! எல்லோர் முன்னிலையிலும் இதைக் கேட்டதும், அம்மாவின் கண்களும் முகமும் உற்சாகத்தில் சிவந்தன. அவள் எப்படியோ தன் வெட்கத்தை அடக்கிக் கொண்டு, “அது மிகவும் இனிமையாக இருக்கிறது, தாத்தா. நீங்கள் அதை அப்படியே சாப்பிட முடியாது” என்றாள். அந்த மோசமான உரையாடலின் அசௌகரியத்தில், அம்மாவின் முலைக்காம்புகள் நிமிர்ந்து நின்று நைட்டியின் மேலே எழுந்தன!!
தன் அம்மா வெட்கப்படுவதைப் பார்த்து, ஷிபுகாகு இன்னும் வெட்கமில்லாமல் போனான்! அவன் தன் கண்களால் தன் தாயின் கடினமான முலைக்காம்புகளைக் கிழித்து, சாப்பிடும்போது, ”ஒரு காலத்தில், நான் குழந்தையாக ஆன பிறகு, நான் ஒரு பாட்டியிடம் பால் குடிக்கச் செல்வேன். பாட்டி தன் மடியில் படுத்துக்கொண்டு ஒரு மார்பகத்தை என் வாயிலும், மற்றொன்றை குழந்தையின் வாயிலும் வைத்து எங்கள் இருவருக்கும் பால் கொடுப்பாள். அவளுடையது அவ்வளவு இனிப்பாக இல்லை! உன்னுடையது மிகவும் இனிப்பானது. அதைப் பார்த்தாலே அதில் நிறைய பால் இருக்கிறது என்று தெரியும். உன் மார்பகங்களில் பால் இருந்திருந்தால், நீ இப்படி ஒரு பிராசியர் இல்லாமல் வெளியே சென்றிருந்தால், உன் மார்பகங்கள் இந்நேரம் பாலால் மூடப்பட்டிருக்கும்!”…
அம்மா ஆச்சரியத்தில் விழித்தெழுந்து என்னைப் பார்த்தாள், பின்னர் ஷிபுகாகுவைப் பார்த்தாள். அவளிடமிருந்து பொருட்களைப் பறிக்க இந்த முரட்டுத்தனமான விவாதத்தைத் தாங்க வேண்டியிருக்கும் என்று அம்மாவால் நினைத்துப் பார்க்க முடியவில்லை. அம்மா தன் தந்தையின் மீது மிகவும் கோபமாக இருந்தாள். ஆனால் ஷிபுகாகுவை மோசமாக நடத்தக்கூடாது. அந்த மனிதனுக்கு நிறைய பணம் கிடைக்கிறது. அவன் பொருட்களைக் கொடுப்பதை நிறுத்தினால், குடும்பம் செழிக்காது. அத்தை தன் வீங்கிய பிறப்புறுப்புகளைத் தொடர்ந்து தொட்டு அவளுக்குக் காட்டினாள்! அம்மா அவனை ஒரு முறை பார்த்து கண்களைத் தாழ்த்திக் கொண்டாள். வெட்கத்தால் சிவந்தாள், “என் மார்பகங்களில் பால் இருந்தபோது, நான் பேட்களும் பிராக்களும் அணியாமல் வெளியே செல்ல மாட்டேன்” என்று சொன்னாள்.
அம்மாவின் பதிலைக் கேட்டு அத்தை இன்னும் உற்சாகமாகிவிட்டாள் போல. அத்தையின் லுங்கியில் சாராயம் லேசாக நனைந்திருப்பதைக் கண்டேன்! அத்தை, அம்மாவிடம் அதை மறைக்க முயற்சிக்காமல், “மார்பகங்களில் பால் இல்லாவிட்டாலும், நீங்கள் பிரா அணிய வேண்டும். அது மார்பகங்களுக்கு நல்ல வடிவத்தைத் தரும். உங்களுக்கு என்ன அளவு தேவை என்று சொல்லுங்கள். மறுநாள் கடைக்குக் கொண்டு வருகிறேன்” என்றாள்.
அம்மா மிகவும் வெட்கப்பட்டு, “வேண்டாம், இல்லை, பரவாயில்லை! என் வீட்டில் நிறைய இருக்கிறது. உள்ளே ஏதாவது படிக்காமல் நான் வீட்டை விட்டு வெளியே செல்வதில்லை. இன்று, நான் அவசரத்தில் தவறு செய்துவிட்டேன்” என்றாள். என் பணிவான, அமைதியான அம்மா ஆர்வமின்மை புன்னகையுடன் விஷயத்தைக் கையாள முயற்சிப்பதைக் கண்டேன். ஏனென்றால் கடையில் நின்ற மற்ற வாடிக்கையாளர்களும் அத்தைக்கும் அம்மாவுக்கும் இடையிலான இந்த விவாதத்தைக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தார்கள். காட்டுமிராண்டிகளைப் போல, எல்லோரும் ஒரே நேரத்தில் என் அம்மாவின் மார்பைப் பார்த்தார்கள், கடினமான முலைக்காம்புகள் மற்றும் பிராவிலிருந்து வெளியேறிய கனமான காற்று குமிழ்கள்!
“சில சமயம் இது மாதிரி தப்பு பண்றது நல்லதுதான். ஒரு நாள் நான் உங்க வீட்டுக்குப் போறேன். உங்க கையில இருந்து பால் டீ குடிச்சுடுவேன்.” அத்தை அம்மாகிட்ட பொருட்களைக் கொடுத்துட்டு சொன்னாங்க. நான் அவங்கள கொடுக்கும்போது, அத்தை அம்மாவோட கண்களைப் பார்த்து கைய இறுக்கமா கசக்கிப் பிடிச்சிருந்தாங்கன்னு எனக்குப் புரியுது. ஏதோ ஒரு இனம் புரியாத பயத்துல என் நெஞ்சு படபடன்னு துடிச்சுச்சு.
அம்மா கையை முறுக்கிக் கொண்டு, “எவ்வளவுன்னு எழுதி வை. அவங்க அப்பா அப்புறம் வசதியா இருக்கும்போது கொடுப்பார்” என்றாள். அம்மா வேகமாகத் திரும்பி என்னை வீட்டை நோக்கி அழைத்துச் சென்றார்.
ஷிபு காகு பின்னால் இருந்து கூப்பிட்டு, “இனிமேல், மீதியில் உள்ள பொருட்களைப் பெற வேண்டுமென்றால், நீங்கள் வர வேண்டும். தாத்தா வந்தாலும், நான் அதை அவருக்குக் கொடுக்க மாட்டேன்” என்றார்… அம்மா வீடு திரும்பினாள், அவமானத்தால் முகம் சிவந்து, எதையோ யோசித்துக் கொண்டிருந்தாள். அவள் அன்று முழுவதும் தன் தந்தையிடம் ஒரு வார்த்தை கூடப் பேசவில்லை.